Wunsch, Wert, Weltrekord: Autokennzeichen mit Kultstatus

Das Wunschkennzeichen gehört hierzulande für viele fast selbstverständlich zur Fahrzeugzulassung: Sie wünschen eine persönliche Note. Autofahrer wählen Kombinationen mit Bezug zu sich selbst oder zum Fahrzeug: Initialen, Jubiläumsdaten, Modellbezeichnungen. Bei Sportwagen oder Fahrzeugen mit wenig Platz für normallange Schilder sind knappe Kombinationen beliebt. Das Nummernschild ist für viele Halter Teil der Fahrzeugidentität – ähnlich wie etwa Lackfarbe, Felgendesign und Ausstattung. Die Kosten sind überschaubar: Rund zehn Euro Aufpreis für die persönliche Zahlen- und Ziffernkombination verlangen die Zulassungsbehörden.

Einen Schritt weiter geht Großbritannien. Dort haben sich sogenannte „private plates“ über Jahrzehnte einen eigenen Markt geschaffen. Kurze Zahlenfolgen, Initialen oder Kombinationen mit Wortbezug werden gehandelt, gesammelt und teils sogar als Kapitalanlage betrachtet. Besonders gefragt sind leicht erkennbare oder exklusiv wirkende Kürzel. Manche Kennzeichen wechseln für sechs- oder siebenstellige Pfundbeträge den Besitzer. Das Prinzip dahinter ähnelt dem Markt für seltene Sammlerobjekte: Knappheit schafft Wert. Zum Beispiel „S4 RAH“ für Sarah  oder „AND 1Y“, Berufe wie „DOC 1“ oder „DJ1“ oder Autos „POR 911E“ und „AMG 1“. Der Eigner eines sündhaft teuren Ferrari 250 GT SWB investierte gut eine halbe Million Pfund in „25 O“. Wie man an die Schilder kommt? Die Zulassungsbehörde DVLA (Driver and Vehicle Licensing Agency) verkauft oder versteigert „private plates“.

In den Niederlanden sind Kennzeichen ans Fahrzeug gebunden, da bleibt wenig Raum für Individualisierung. Allerdings wirken die dortigen Oldtimerkennzeichen echt retro. Wo in Deutschland ein schlichtes „H“ den Unterschied zwischen alt und weniger alt ausmacht, heben sich niederländische Kennzeichen für die Klassiker durch dunkelblaue Schilder mit weißen Zeichen deutlich ab vom üblichen gelben Hintergrund und schwarzer Schrift. In der Schweiz investieren Freunde der Individualisierung beispielsweise im Raum Zürich viele Franken in extrem kurze Nummern wie „ZH 1“ oder Schnapszahlen wie „ZH 888“. Beliebt sind Kantonskürzel wie „GE“ für Genf oder „TI“ für Tessin. Ungewöhnlich, aber durchaus gestattet sind Minischilder an der Front mancher Sportwagen. Mit einer Größe von nur 30 mal 8 Zentimetern stören sie die Ästhetik weniger als das übliche Langformat 50 mal 11 Zentimeter.

Die spektakulärsten Beispiele kommen allerdings aus den arabischen Staaten, insbesondere aus Dubai und Abu Dhabi. Dort besitzen niedrige oder besonders kurze Zahlenfolgen einen hohen gesellschaftlichen Stellenwert. Einstellige Nummern gelten als Ausdruck von Exklusivität, Einfluss und Prestige. Immer wieder sorgen Auktionen für internationale Schlagzeilen. So wurde am 8. April 2024 in Dubai das Kennzeichen „P 7“ für umgerechnet rund 15 Millionen US-Dollar versteigert – ein Weltrekord für ein Nummernschild und damit reif fürs Guinnessbuch der Rekorde. Völlig abgedreht? Mag sein, doch viele dieser Auktionen unterstützen karitative Projekte. So erhielt diese Rekordsumme eines anonymen Kennzeichenkäufers die Wohltätigkeitskampagne „One Billion Meals“ („Eine Milliarde Mahlzeiten“), in den Vereinigten Arabischen Emiraten gegründet und in mehr als 50 Ländern aktiv. Auch die USA kennen eine ausgeprägte Kennzeichenkultur: Dort sorgen sogenannte „Vanity Plates“ mit kreativen Wortspielen, Berufsbezügen oder humorvollen Botschaften regelmäßig für Aufmerksamkeit im Straßenbild. Die Vergabe regeln die Bundestaaten. Beispiele: „MY911“, „FASTBENZ“ oder „V8LIFE“.